競馬初心者の方へ – 「皐月賞とは？」

芝２０００メートルの中距離で競われる牡馬クラシック競争の初戦となりますが、
日程的には桜花賞の次におこなわれるため、「クラシック第２戦」とも呼ばれています。

牡馬クラシックレース（クラシック三冠）は皐月賞のあと、
ダービー、菊花賞へと続いてゆきます。
クラシック三冠に桜花賞、優駿牝馬（オークス）をあわせた５つのレースは
「五大特殊競走」と呼ばれています。

歴史を振り返ってみると、皐月賞は競馬先進国であるイギリスのレース体系を
模範として創設されたもので、イギリスの２０００ギニーというレースが
皐月賞の模範となっている、とされています。
創設当初は横浜競馬場、東京競馬場の距離１８００メートルで行われていましたが、
終戦直後から中山競馬場の距離２０００メートルのレースに定着しています。

中山競馬場の芝２０００メートルはＪＲＡの競馬場のなかでは比較的小回りコースになるものの、
皐月賞は毎年スピードレースになる傾向が強く、重馬場で行われる場合をのぞいて、
優勝した馬は２分を切る高速タイムを出しています。
そのため、皐月賞は「最も速い馬が勝つ」レースだと競馬の格言の中では言われています。

「皐月賞」競争の負担重量は、すべての牡馬が５７キロで、牝馬は５５キロになります。
なお、去勢されたせん馬は皐月賞には出走することができません。

皐月賞に出走する馬はすべて３歳馬で、最大で１８頭が出走することができます。

皐月賞に出走するためには、トライアルレースである弥生賞またはスプリングステークスで
3着以内に入った馬、若葉ステークスで2着以内に入った馬に優先出走権が与えられます。
また出走登録を行った外国馬ににも優先出走権が与えられます。

このほか、地方競馬の所属馬の場合、上記のトライアルレースで優先出走権を獲得するほかに、
２歳の時に行われたＪＲＡの重賞競争の優勝馬、３歳の１月以降にＪＲＡで行われた
芝の重賞競争の優勝馬にも出走権が与えられます。

このほかのＪＲＡ所属馬は、収得賞金の多い順に出走権が与えられます。
ＪＲＡ所属の未勝利馬が皐月賞に出走するためには、弥生賞またはスプリングステークスで
２着以内、若葉ステークスで１着になる必要があります。